As gimnospermas são um grupo de plantas vasculares que se caracterizam por produzirem sementes nuas, sem qualquer envoltório protetor. São também designadas por plantas com sementes nuas. Este grupo inclui as coníferas, as cicadáceas e as ginkgos, entre outras plantas. São plantas que se encontram adaptadas a ambientes com climas adversos, como é o caso das regiões frias e secas. Diferentemente das angiospermas, as
gimnospermas não apresentam flores. As suas sementes são produzidas em cones, que, por sua vez, podem ser masculinos ou femininos. Os cones masculinos são pequenos e podem surgir agrupados, enquanto os cones femininos são maiores e única ou poucas vezes são produzidos por cada indivíduo. As coníferas são talvez a família de gimnospermas mais conhecida. É neste grupo que se incluem espécies como o pinheiro, a sequóia, o abeto e o cipreste. São plantas que possuem folhas perenes, muito resistentes e duradouras, que lhes permitem sobreviver a condições ambientais adversas, como o frio e a secura. As cicadáceas, por sua vez, são plantas em forma de arbusto ou de árvore, com troncos grossos e folhas grandes e duras, semelhantes às palmeiras. São nativas de regiões tropicais e subtropicais, como é o caso de alguns países da América Latina e de algumas ilhas do Pacífico. Em conjunto, as gimnospermas têm uma importância significativa para as economias em todo o mundo, uma vez que muitas delas são usadas para a produção de madeira, papel e outros produtos. Além disso, muitas destas plantas são importantes para a biodiversidade dos ecossistemas terrestres.