A psicologia comportamental, ou simplesmente behaviorismo, é uma abordagem dentro da psicologia que se concentra no estudo do comportamento humano. Essa corrente teórica surgiu nos Estados Unidos em torno de 1913, com a publicação do livro “Psicologia como Behaviorismo”, de John B. Watson, e se desenvolveu ao longo do século XX. O behaviorismo se opõe a abordagens que buscam explicar o comportamento humano a partir de processos mentais, como emoções, pensamentos e crenças. Em vez disso, essa abordagem enfatiza a importância do ambiente em que o comportamento ocorre e do seu contexto histórico. De acordo com o behaviorismo, o comportamento resulta da interação entre estímulos ambientais e as respostas das pessoas a esses estímulos. Essas respostas podem ser aprendidas por meio do condicionamento clássico ou do condicionamento operante. O condicionamento clássico acontece quando um estímulo neutro é associado a um estímulo já conhecido, de forma que o primeiro acaba eliciando a mesma resposta que o segundo. Um exemplo clássico desse tipo de condicionamento é o experimento do cão de Pavlov. Já o condicionamento operante ocorre quando uma resposta é reforçada ou punida em função das consequências que traz. Se a consequência é positiva, o comportamento é reforçado e tende a ser repetido no futuro; se a consequência é negativa, o comportamento é punido e tende a ser evitado no futuro. Em resumo, a psicologia comportamental é uma abordagem teórica que busca explicar o comportamento humano a partir de processos de aprendizagem. Ao entender como o ambiente influencia as respostas das pessoas, os psicólogos comportamentais podem ajudar a criar condições para a mudança de comportamento em diversas áreas da vida, desde a educação até a saúde mental.